生物電池的原理、分類及特點早在1911年植物學家Potter用酵母和大腸桿菌進行試驗時，就發(fā)現(xiàn)微生物也可以產(chǎn)生電流，從此開創(chuàng)了生物電池的研究。生物電池的出現(xiàn)，改變和擴大了人們對電池的認識，并由于生物電池無毒無污染，也為人們在減少或消除電池對環(huán)境的污染方面提供了新的途徑。
　　所謂生物電池，是指將生物質(zhì)能直接轉(zhuǎn)化為電能的裝置。生物質(zhì)蘊涵的能量絕大部分來自于太陽能，是綠色植物和光合細菌通過光合作用轉(zhuǎn)化而來的。地球上每年僅由植物捕獲的太陽能至少產(chǎn)生4.2×1017千焦耳自由能。這是非常豐富的能源。從原理上來講，生物質(zhì)能能夠直接轉(zhuǎn)化為電能主要是因為生物體內(nèi)存在與能量代謝關系密切的氧化還原反應。這些氧化還原反應彼此影響，互相依存，形成網(wǎng)絡，進行生物的能量代謝。
　　有些反應是在單個酶的催化下完成的，有些反應相互聯(lián)系，上一步反應的產(chǎn)物是下一步反應的底物，形成流水線，有關的酶組織在一起形成多酶體系共同催化進行。這些氧化還原反應形成的代謝網(wǎng)絡可以從不同層次上看成是生物體內(nèi)存在的“生物電池”，甚至可把生物個體看成“生物電池”。
　　糖、脂肪、蛋白質(zhì)在生物體內(nèi)徹底氧化之前，都先經(jīng)過分解代謝，在不同的分解代謝過程中都伴有代謝物的脫氫過程和輔酶NAD+或FAD的還原。這些攜帶著氫離子和電子的還原型輔酶，在最終將氫離子和電子傳遞給氧時，都經(jīng)歷一段相同的過程。人們把有機分子在機體內(nèi)氧化分解成二氧化碳和水并釋放能量的過程稱為生物氧化。
　　生物氧化實際上是細胞呼吸作用中的一系列氧化還原反應。任何氧化―――還原物質(zhì)連在一起，都可以有氧化還原電勢產(chǎn)生。生物體內(nèi)一些重要氧化還原物質(zhì)的氧化還原電勢已經(jīng)測出，如下表所示。因此，生物體內(nèi)的氧化還原物質(zhì)進行氧化還原反應時，基本原理和化學電池一樣，可以把生物體內(nèi)的氧化劑和還原劑做成電池。
　　結(jié)論生物學對生命現(xiàn)象的揭示，為生物電池的研制提供了很多啟發(fā)，生物技術的發(fā)展，又為改進生物電池，提高效能提供多種技術手段。環(huán)境狀況的惡化及能源需求的變化，促使人們對生物電池重新認識和評價。因此加強生物電池的研究開發(fā)，對生物電學的基礎理論及相關技術的研究具有推動作用，對解決環(huán)境與能源問題具有重要意義。